
Benefícios do Pilates para a pessoa idosa
Provavelmente você já ouviu falar ou conhece alguém que faça Pilates. Mas afinal, o que esse método popular tem de diferente comparado a outros tipos de exercícios? Quais são os benefícios da prática regular dos exercícios de Pilates para a saúde? As pessoas idosas também podem se beneficiar da prática? Veja a seguir informações que podem ajudar na hora de decidir ou não por essa atividade física.
O método Pilates foi desenvolvido no início do século XX pelo alemão Joseph Pilates. Inicialmente chamado de “Contrologia”, esse método tem o objetivo de integrar o corpo, a mente e o espírito, através de exercícios realizados de forma ritmada e controlada. Ao longo do tempo e com o avanço das pesquisas científicas na área do movimento e da reabilitação, algumas modificações, especialmente na forma de execução de alguns dos movimentos, foram incorporadas na prática atual do Pilates.
Como método preconiza a respiração e o autocentramento durante todos os movimentos sejam eles focados na resistência e força muscular, flexibilidade, equilíbrio e controle postural, este tem sido classificado na categoria de exercícios mente-corpo (do inglês, “body-mind exercises”) ou de educação somática. Outro diferencial deste método envolve a ativação de músculos profundos do tronco e pelve (também conhecido como “core”), os quais são responsáveis por dar estabilidade ao corpo e, por consequência, à coluna vertebral. Embora o Pilates seja considerado um exercício de baixo impacto e baixa intensidade, isso não significa que seja uma atividade simples ou fácil. Além disso, é importante ficar atento a alguns requisitos básicos (como a posição neutra da pelve, a atenção ao bom alinhamento da coluna e aos padrões respiratórios especificados em cada movimento), os quais são essenciais tanto para a execução correta dos movimentos, como para a evolução da dificuldade dentro do método. Por reunir diferentes características em um único programa de treinamento, o Pilates acaba sendo muito atrativo para pessoas idosas. Mesmo porque, a manutenção do equilíbrio, da força muscular e da flexibilidade são muito importantes para o desenvolvimento das atividades cotidianas e para uma vida independente, reforçando ainda mais seu potencial para as pessoas que se encontram na fase da velhice.
Fique por dentro de alguns benefícios que este método pode proporciona às pessoas idosas:
saúde física: além de fortalecer a musculatura, melhorar o equilíbrio postural e aumentar a flexibilidade de idosos, o Pilates proporciona maior estabilidade para a coluna vertebral, consequência da ativação e fortalecimento dos músculos do “core”. Um “core” forte é importante não apenas para proteger nossa coluna e os músculos ao seu redor de lesões, mas também pode auxiliar na execução de alguns movimentos. Estudos têm demonstrado que a ativação dos músculos do “core” ocorre antes dos movimentos dos membros superiores e inferiores, seja nas atividades da vida diária ou durante a prática esportiva.
saúde mental: os benefícios do Pilates na saúde mental ainda não são totalmente compreendidos. No entanto, estudos recentes mostram que o método tem efeitos positivos sobre sintomas de depressão, de ansiedade e de fadiga, principalmente em mulheres idosas. A concentração e o controle da respiração durante os exercícios podem ser um dos mecanismos envolvidos nesta melhora, já que respirações profundas e controladas estimulam a ativação do nervo vago, responsável por reduzir a frequência cardíaca, semelhante às práticas de mindfulness.
dor lombar: como os exercícios de Pilates ativam o “core” e, consequentemente, melhoram a estabilidade da coluna vertebral, este método tem sido utilizado como alternativa no tratamento de problemas de coluna, em especial, nos casos de dores lombares crônicas (ou lombalgia). Além de reduzir a dor, o Pilates também parece ser capaz de reduzir incapacidades relacionadas à lombalgia.
cognição: alguns estudos mais recentes têm apostado, ainda, nos efeitos do método na função cognitiva de pessoas idosas, independente da presença ou não de problemas de memória. Como os praticantes devem manter a atenção na execução dos movimentos e lembrar de diferentes padrões e sequências de exercícios, acredita-se que este método estimule também áreas cerebrais responsáveis pela memória e pela função executiva (ou seja, habilidades relacionadas à organização, planejamento e resolução de problemas). Embora promissores, mais estudos científicos ainda são necessários para comprovar os efeitos do Pilates na função cognitiva.
Se você se interessou pelo método Pilates, veja algumas dicas importantes para iniciantes:
- em geral, duas sessões semanais de Pilates, com duração de 50 a 60 min, são necessárias para se obter benefícios;
- no início, é importante dedicar um tempo aos aspectos básicos do Pilates, como a posição neutra da pelve, o padrão respiratório e o alinhamento correto da coluna. Isso garantirá que uma base sólida seja alcançada;
- priorize a execução correta dos movimentos e não se preocupe com o número de séries e de repetições;
- não podemos esquecer também que, com o Pilates, menos é mais!! Um erro comum que os iniciantes de Pilates cometem é realizar os exercícios de forma rápida e/ou fazer movimentos muito amplos. Começar com movimentos lentos, pequenos, coordenados e controlados permite melhor ativação muscular e evita movimentos compensatórios indesejados;
- por fim, mas não menos importante, se você sentir dor ou desconforto durante alguns exercícios, isto pode significar que algo está errado. Já existem versões modificadas e mais simples que nos permitem trabalhar os pontos mais fracos do corpo com segurança. Portanto, informe sempre o(a) instrutor(a) de Pilates se sentir algo diferente durante a sessão.